El programa de las 5S consiste en actividades de orden y limpieza en el lugar de trabajo, que por su sencillez permiten la participación de pequeños grupos a lo largo y ancho de la compañía, los cuales con su aporte contribuyen a incrementar la productividad y mejorar el ambiente de trabajo.

Las 5S se basan en la creencia de que cada individuo puede contribuir con el mejoramiento de su lugar de trabajo, en donde permanece una tercera parte de su tiempo.

Las 5S son un conjunto de cinco palabras japonesas que inician con la letra "S":
SEIRI: Separar, descartar, despejar.
SEITON: Acomodar, ordenar.
SEISO: Limpiar inspeccionando.
SEIKETSU: Mantener, uniformar, mejorar.
SHITSUKE: Entrenamiento y disciplina.

Significados y Propósitos
1. SEIRI
Seleccionar los objetos innecesarios en el lugar de trabajo y descartarlos. De una forma similar debe de actuar en su forma de pensar, elimine todas las actitudes negativas que no le permiten crecer.
Esta tarea no es fácil; el clasificar lo necesario de lo innecesario, requiere de trabajo en equipo y disposición, ya que se debe tener una mente dispuesta al cambio y un buen criterio de selección.
Propósitos:

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Hacer el trabajo más fácil al eliminar obstáculos.

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Eliminar la necesidad de cuidar cosas innecesarias, y evitar las pérdidas de los objetos.

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Evitar ser interrumpido por objetos innecesarios.

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Prevenir operaciones erróneas o fallas causadas por cosas innecesarias.

2. SEITON
Acomodar los objetos necesarios en buen orden de tal forma que sean fácilmente accesibles para su uso.

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Un lugar para cada cosa.

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Cada cosa en su lugar.

Al organizar o acomodar los objetos en una forma sistemática se pretende reducir el tiempo de búsqueda haciendo más visible su ubicación.
Propósitos del Seiton:

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Prevenir las pérdidas de tiempo en la búsqueda y transporte de objetos, las cuales son actividades que no generan valor agregado y producen retrasos en los tiempos de entrega.

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Asegurar que lo que entra primero sale primero, base de la prevención de pérdidas por deterioro, debido a la vida útil de algunas materias primas para la producción. Aquí es recomendable aplicar un término de la contabilidad los inventarios PEPS (Primeros en entrar, primeros en salir).

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Hacer el flujo de producción estable y fácil de trabajar, esto con el fin de evitar retrocesos y además organizar un buen rol de trabajo para eliminar los tiempos de demora.

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Establecer procedimientos e instrucciones que faciliten la ejecución de las operaciones.

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Establecer sistemas de control visual que permitan tanto a nivel del personal de la empresa como a nivel externo, ubicar fácilmente los lugares y los objetos, así como también entender los procesos productivos y los procedimientos existentes.

3. SEISO
Limpiar completamente su lugar de trabajo de tal forma que no haya polvo en el piso, en las máquinas y en los equipos. Con esta práctica se disminuirán problemas como averías de las máquinas, contaminación, etc.
Propósitos:

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Facilitar la elaboración de productos de calidad.

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Combinar la limpieza con la inspección de manera que se detecten fallas a tiempo.

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Hacer del lugar de trabajo un sitio seguro y confortable.

4. SEIKETSU
Establecer y mantener en todo momento un alto estándar de orden y limpieza en el lugar de trabajo. Como se puede apreciar estamos introduciéndonos en la cuarta "S" que está más dirigida a iniciar el mantenimiento del ambiente de trabajo, logrando así mejorar el aspecto laboral, reducir la contaminación, disminuir los accidentes y también los costos.
Seiketsu nos induce a buscar la estandarización para evitar que el nivel alcanzado decaiga.
Propósitos:

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Prevenir el deterioro de las actividades de: Seiri, Seiton y Seiso.

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Minimizar o eliminar las causas que provocan la suciedad y un ambiente de trabajo no confortable.

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Proteger al trabajador de condiciones peligrosas.

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Estandarizar y visualizar los procedimientos de operación y mantenimiento diario.

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Hacer a los trabajadores felices dándoles la oportunidad de mostrar su talento y creatividad.

5. SHITSUKE
Entrenar a la gente para que continúe con disciplina y autonomía, las buenas prácticas de orden y limpieza. La gente debe practicar las 5S porque reconoce que son para su propio beneficio; y no porque se le solicita que lo hagan. Esto es un proceso que requiere tiempo, pero sobre todo mucho esfuerzo y constancia de quienes son responsables del proceso de implantación.
Propósito:

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Hacer a las personas más disciplinadas y con buenos modales, en otras palabras se necesita fomentar nuevas costumbres y valores dentro de la empresa, se debe hacer énfasis en eliminar los paradigmas antiguos y adquirir otros más productivos.

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Cumplir con las reglas de la empresa y de la sociedad.

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Tener un personal más pro-activo.

Factores claves para el éxito de las 5S
Se ha logrado determinar que existen cuatro factores claves para el éxito de las 5S:

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Compromiso de la Gerencia.

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Comenzar las 5S con capacitación

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Involucrar a todo el personal.

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Repetir el ciclo continuamente.

Compromiso de la Gerencia: nada se logrará si la gerencia no se compromete, participa activamente en el programa y lucha por comprometer a su gente.
Comenzar las 5S con capacitación: es muy importante que antes de empezar a practicar las 5S en la organización, todos conozcan en qué consisten y entiendan los objetivos del programa.
Involucrar a todo el personal: Se debe de realizar un trabajo en equipo donde todos estén identificados con el programa y luchen para mantenerlo. El objetivo principal es aumentar la participación del personal.
Repetir el ciclo continuamente: La idea no es sólo mantener el nivel alcanzado sino mejorarlo. Cada vez que se repite el ciclo se debe de pensar que siempre existe un escalón que hay que superar.

Principales objetivos del programa de 5S
Puede decirse que en síntesis los objetivos del programa de 5S son:

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Inculcar en la gente un pensamiento de kaizen (mejoramiento continuo).

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Desarrollar cada vez mejores grupos de trabajo, fomentando la participación de los colaboradores.

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Preparar a los gerentes y los supervisores para un liderazgo práctico

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Mejorar la infraestructura de las áreas de trabajo, para introducir posteriormente otras tecnologías más avanzadas de mejora continua.

SECUENCIA DE IMPLEMENTACION DE LAS 5'S

Definir responsable: Definir coordinador para la implementación y mantenimiento del sistema 5's, generar procedimiento, áreas aplicables y responsables.

Capacitación y difusión: Capacitar a la gente a seguir el buen hábito del medio ambiente de calidad, requerido por la empresa.

Implantación 5's: Eliminar lo innecesario, ordenar, identificar, clasificar, limpiar y mantener.

Auditorias del sistema 5's

Acciones correctivas: Elaboración de planes para corregir y prevenir no conformidades.

Seguimiento: Monitoreos y revisiones internas del área, cierre de auditorias.

Mantenimiento y mejora.

BIBLIOGRAFÍA: 5S para todos, los 5 pilares de la fábrica Visual

Productivity Press.